LOS ANGELES – Timnas Kanada sukses mencuri perhatian di Piala Dunia 2026. Mereka memastikan langkah ke babak 16 besar usai mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 lewat gol dramatis pada masa injury time, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.
Pahlawan kemenangan Kanada adalah Stephen Eustaquio yang mencetak gol pada menit ke-92. Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Los Angeles Stadium.
Meski Afrika Selatan lebih banyak menguasai jalannya pertandingan, Kanada tampil jauh lebih berbahaya saat menyerang. Les Rouges tercatat melepaskan tujuh tembakan tepat sasaran, sementara Afrika Selatan hanya mampu menciptakan satu peluang on target sepanjang laga.
Gol kemenangan yang lahir di detik-detik akhir menunjukkan mental juang tinggi yang dimiliki skuad Kanada. Mereka terus menekan hingga peluit panjang berbunyi dan akhirnya berhasil memecah kebuntuan.
Usai pertandingan, Stephen Eustaquio mengaku kemenangan tersebut merupakan hasil kerja keras seluruh tim yang tak pernah menyerah hingga menit terakhir.
“Kami bekerja sangat keras untuk memenangkan pertandingan ini. Kami ingin memberikan kemenangan ini untuk seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang sampai akhir,” ujarnya.
Gelandang Kanada itu juga mengaku golnya terasa sangat spesial.
“Saat menendang bola, rasanya seperti seluruh rakyat Kanada ikut memberikan tenaga pada tendangan itu. Rasanya luar biasa dan saya sangat bahagia,” katanya.
Kini Kanada sudah ditunggu lawan berat di babak 16 besar. Mereka akan menghadapi pemenang laga Belanda vs Maroko yang akan digelar di Houston pada 4 Juli 2026.
Meski calon lawannya merupakan tim besar, Eustaquio menegaskan Kanada tidak gentar. Bahkan ia berharap Belanda maupun Maroko mulai menyadari bahwa menghadapi Kanada bukan perkara mudah.
“Kami ingin mereka melihat permainan kami dan tahu bahwa jika bertemu Kanada, mereka akan menjalani salah satu pertandingan paling sulit di Piala Dunia ini. Kami sudah bekerja luar biasa dan siap menghadapi siapa pun,” tegasnya.
Dengan semangat pantang menyerah dan kepercayaan diri yang terus meningkat, Kanada kini menjadi salah satu tim yang patut diwaspadai di fase gugur Piala Dunia 2026. Bukan tidak mungkin mereka kembali membuat kejutan saat menghadapi Belanda ataupun Maroko pada babak 16 besar nanti.
