PAPUA – Piala Dunia FIFA 2026 dipastikan menjadi turnamen terbesar sepanjang sejarah sepak bola dunia. Untuk pertama kalinya, jumlah peserta bertambah menjadi 48 negara dengan total 104 pertandingan yang akan berlangsung selama 39 hari.
Format baru ini membuat persaingan diprediksi semakin sengit karena lebih banyak negara mendapat kesempatan tampil di panggung sepak bola paling bergengsi di dunia.
Dalam format terbaru, 48 peserta akan dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim. Dua tim terbaik dari setiap grup serta beberapa tim peringkat terbaik lainnya akan melaju ke babak 32 besar, fase baru yang sebelumnya tidak pernah ada dalam sejarah Piala Dunia.
Piala Dunia 2026 akan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Amerika Serikat mendapat porsi terbesar dengan menggelar 78 pertandingan di 11 kota. Sementara Kanada akan menjadi tuan rumah 13 pertandingan di dua kota, sedangkan Meksiko akan menggelar 13 laga di tiga stadion berbeda.
Untuk babak-babak krusial seperti perempat final, semifinal, hingga final, seluruh pertandingan akan dipusatkan di MetLife Stadium, New Jersey, Amerika Serikat.
Selain format baru, sejumlah pertandingan fase grup juga sudah menjadi perhatian pecinta sepak bola dunia karena mempertemukan tim-tim kuat sejak awal turnamen.
Pada 13 Juni 2026, Brasil akan menghadapi Maroko dalam laga yang diprediksi berlangsung seru. Brasil datang sebagai pemilik lima gelar juara dunia, sementara Maroko berstatus salah satu tim kejutan terbaik di Piala Dunia 2022.
Sehari kemudian, 14 Juni 2026, Belanda akan berhadapan dengan Jepang dalam duel yang mempertemukan pengalaman Eropa dan kecepatan khas Asia.
Laga menarik lainnya terjadi pada 16 Juni 2026 ketika Prancis menghadapi Senegal. Pertandingan ini diprediksi menjadi salah satu duel paling panas di fase grup.
Kemudian pada 17 Juni 2026, Inggris kembali bertemu Kroasia dalam laga yang mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2018.
Menjelang akhir fase grup, sejumlah pertandingan besar juga akan tersaji. Jerman menghadapi Ekuador pada 25 Juni 2026, sementara tuan rumah Amerika Serikat akan melawan Turki dalam laga penting yang bisa menentukan nasib kedua tim.
Pada 26 Juni 2026, Prancis dijadwalkan menghadapi Norwegia dalam duel yang berpotensi mempertemukan Kylian Mbappe dengan mesin gol Norwegia, Erling Haaland.
Masih di hari yang sama, Spanyol akan berhadapan dengan Uruguay dalam pertandingan yang mempertemukan dua negara dengan tradisi sepak bola kuat.
Sementara itu, Portugal akan menghadapi Kolombia pada 27 Juni 2026. Laga ini disebut-sebut bisa menjadi salah satu penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia apabila sang megabintang masih memperkuat Portugal.
Dengan jumlah peserta yang lebih banyak, pertandingan yang bertambah, dan peluang munculnya tim-tim kejutan baru, Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu edisi paling menarik sepanjang sejarah.
Para pecinta sepak bola di Papua dan seluruh dunia pun kini mulai menghitung hari menantikan pesta sepak bola terbesar yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
