MAMBRUKS.COM – Timnas Jepang harus mengubur mimpi melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis 1-2 dari Brasil pada babak 32 besar, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB.
Samurai Biru sebenarnya sempat berada di atas angin setelah unggul lebih dulu dan mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu tim terbaik dunia. Namun, gol Gabriel Martinelli pada masa injury time membuat Brasil sukses membalikkan keadaan sekaligus memastikan tiket ke babak berikutnya.
Meski hasil tersebut sangat mengecewakan, pelatih Jepang Hajime Moriyasu memilih melihat sisi positif dari perjuangan anak asuhnya.
Moriyasu: Jepang Sudah Semakin Dekat dengan Tim Elite Dunia
Moriyasu menilai penampilan Jepang membuktikan bahwa jarak antara negaranya dengan tim-tim elite dunia kini semakin tipis.
Menurutnya, Brasil memang masih berada di level tertinggi sepak bola dunia, tetapi Jepang terus menunjukkan perkembangan yang signifikan dan mampu bersaing dengan negara-negara besar.
Ia mengakui kekalahan tersebut terasa sangat menyakitkan, namun menjadi pelajaran penting agar timnya terus berkembang menuju level yang lebih tinggi.
Sempat Bikin Brasil Kesulitan
Sepanjang babak pertama, Jepang tampil disiplin dan percaya diri menghadapi tekanan Brasil.
Pertahanan Samurai Biru mampu memutus aliran bola lawan, menutup ruang gerak para pemain Brasil, sekaligus melancarkan serangan balik yang beberapa kali merepotkan pertahanan lawan.
Penampilan solid itu membuat Jepang berhasil menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 dan sempat membuka harapan menciptakan kejutan besar di Piala Dunia 2026.
Namun pada babak kedua, Brasil meningkatkan intensitas permainan hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan melalui gol penentu di masa tambahan waktu.
Pengalaman Berharga untuk Masa Depan
Meski gagal lolos, Moriyasu menilai turnamen kali ini menjadi pengalaman yang sangat berharga bagi para pemain Jepang.
Ia menyebut beberapa pemain pelapis mendapat kesempatan tampil menggantikan rekan-rekan yang mengalami cedera. Pengalaman bermain di panggung sebesar Piala Dunia diyakini akan mempercepat perkembangan mereka.
Menurut Moriyasu, semakin banyak pemain Jepang yang merasakan atmosfer pertandingan level dunia, semakin besar pula peluang sepak bola Jepang berkembang di masa depan.
Masih Ada PR yang Harus Dibenahi
Pelatih berusia 57 tahun itu juga mengakui masih ada sejumlah aspek yang harus diperbaiki apabila Jepang ingin benar-benar bersaing memperebutkan gelar dunia.
Salah satunya adalah kemampuan melakukan transisi dari menyerang ke bertahan maupun sebaliknya, terutama saat menghadapi tim yang mampu mendominasi penguasaan bola seperti Brasil.
Moriyasu berharap pengalaman menghadapi tekanan dari tim elite bisa menjadi bekal penting untuk menghadapi turnamen internasional berikutnya.
Apresiasi untuk Semangat Juang Samurai Biru
Di balik kekecewaan karena tersingkir, Moriyasu tetap memberikan apresiasi tinggi kepada seluruh pemainnya.
Ia menilai skuad Jepang telah menunjukkan semangat juang luar biasa sepanjang pertandingan dan mampu membuktikan bahwa mereka bisa mengancam tim-tim besar melalui permainan disiplin serta serangan balik cepat.
Moriyasu bahkan mengaku sempat meminta para pemainnya tetap bermain seolah pertandingan dimulai dari skor 0-0, agar fokus bertahan sekaligus terus mencari peluang menyerang.
Meski langkah Jepang harus terhenti di babak 32 besar, penampilan Samurai Biru di Piala Dunia 2026 kembali menunjukkan bahwa mereka kini bukan lagi sekadar tim pelengkap, melainkan lawan yang mampu membuat negara-negara raksasa bekerja keras hingga menit terakhir.
