Arlington, 18 Juni 2026 – Timnas Inggris memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Menghadapi Kroasia pada laga pembuka Grup L di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB, The Three Lions berhasil menang dengan skor 4-2.
Kapten Inggris, Harry Kane, menjadi salah satu bintang lapangan setelah mencetak dua gol. Dua gol lainnya disumbangkan Jude Bellingham dan Marcus Rashford.
Pertandingan berlangsung seru sejak awal. Kroasia lebih dulu mengancam melalui Josip Sutalo pada menit ketiga, namun peluang tersebut belum membuahkan hasil.
Inggris kemudian mendapat hadiah penalti pada menit ke-12 setelah Luka Modric melanggar Noni Madueke di dalam kotak terlarang. Harry Kane yang menjadi eksekutor sukses membawa Inggris unggul 1-0.
Kroasia tidak tinggal diam. Tim berjuluk Vatreni itu mampu menyamakan kedudukan lewat gol Martin Baturina pada menit ke-26 setelah memanfaatkan umpan Petar Sucic.
Menjelang turun minum, Inggris kembali memimpin. Kali ini Kane mencetak gol keduanya lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-42.
Namun keunggulan tersebut kembali sirna saat Kroasia mencetak gol penyeimbang di masa injury time babak pertama melalui Petar Musa. Skor 2-2 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung tancap gas. Baru dua menit setelah kick-off, Jude Bellingham berhasil membawa Inggris unggul 3-2 setelah memanfaatkan umpan Elliott Anderson.
Setelah unggul, Inggris terus menekan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, namun penampilan gemilang kiper Kroasia, Dominik Livakovic, membuat gawangnya tidak mudah dibobol.
Gol penutup akhirnya lahir pada menit ke-85. Serangan balik cepat yang dibangun Inggris berhasil diselesaikan dengan baik oleh Marcus Rashford untuk mengubah skor menjadi 4-2.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Kroasia gagal mengejar ketertinggalan. Inggris pun mengamankan tiga poin penting dan sementara memuncaki klasemen Grup L Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini menjadi sinyal bahwa Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia.
