JAYAPURA – Perjalanan panjang Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia akhirnya resmi berakhir. Portugal harus mengakhiri langkahnya di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis 0-1 dari Spanyol di AT&T Stadium, Arlington, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Laga sengit itu sebenarnya nyaris berlanjut ke babak tambahan waktu. Namun petaka datang pada masa injury time ketika pemain pengganti Spanyol, Mikel Merino, berhasil mencetak gol kemenangan yang membungkam Portugal sekaligus memastikan La Furia Roja melaju ke perempat final.
Bagi Portugal, kekalahan tersebut menjadi akhir perjalanan di Piala Dunia 2026. Lebih dari itu, pertandingan ini juga menjadi laga terakhir Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia.
Akhir Perjalanan Ronaldo di Panggung Terbesar
Beberapa hari sebelum menghadapi Spanyol, Ronaldo sudah mengonfirmasi bahwa dirinya tidak akan tampil pada Piala Dunia 2030, meski Portugal menjadi salah satu tuan rumah bersama Spanyol dan Maroko.
Dengan demikian, Piala Dunia 2026 menjadi edisi keenam sekaligus yang terakhir bagi kapten Portugal tersebut.
Sebelumnya, Ronaldo juga mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda.
Menjelang pertandingan kontra Spanyol, pemain berusia 41 tahun itu mengaku siap menerima apa pun hasil yang terjadi.
“Hari itu akan tiba. Apa pun yang terjadi, saya pergi dengan hati nurani yang bersih. Saya telah memberikan segalanya untuk sepak bola,” ujar Ronaldo sebelum pertandingan.
Warisan Besar Cristiano Ronaldo
Meski gagal membawa Portugal melangkah lebih jauh di Piala Dunia, perjalanan Ronaldo bersama tim nasional tetap menjadi salah satu yang paling gemilang dalam sejarah sepak bola.
Selama memperkuat Portugal, Ronaldo telah mencatatkan:
- 233 penampilan internasional
- 146 gol, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola internasional.
- Membawa Portugal menjadi juara Piala Eropa 2016.
- Menjuarai UEFA Nations League 2019 dan 2025.
- Prestasi terbaik di Piala Dunia adalah mencapai semifinal pada edisi 2006.
Meski trofi Piala Dunia tak pernah berhasil diraihnya, Ronaldo tetap dikenang sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.
Portugal Harus Pulang Lebih Cepat
Gol telat Merino memastikan Portugal harus mengemasi koper lebih cepat dari yang diharapkan. Sementara itu, Spanyol melanjutkan perjuangannya menuju babak perempat final dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan salah satu kandidat kuat juara.
Bagi jutaan penggemar sepak bola, laga di Arlington bukan hanya menjadi akhir perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026, tetapi juga menutup lembaran sejarah Cristiano Ronaldo sebagai salah satu legenda terbesar yang pernah tampil di panggung Piala Dunia.
