ATLANTA – Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit mengalahkan Republik Demokratik (RD) Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Atlanta Stadium, Rabu (1/7/2026). Harry Kane menjadi pahlawan kemenangan The Three Lions lewat dua gol yang dicetaknya pada babak kedua.
Inggris dikejutkan oleh gol cepat RD Kongo saat pertandingan baru berjalan tujuh menit. Brian Cipenga sukses membawa tim berjuluk Macan Tutul unggul lebih dulu sehingga membuat pasukan Thomas Tuchel berada di bawah tekanan.
Meski mendominasi jalannya pertandingan, Inggris kesulitan menembus rapatnya pertahanan RD Kongo. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor 0-1 bertahan hingga memasuki 15 menit terakhir pertandingan.
Harry Kane akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-75. Penyerang Bayern Munich itu menyundul bola ke gawang RD Kongo untuk mengubah skor menjadi 1-1 dan membangkitkan semangat timnya.
Kane kembali menunjukkan ketajamannya pada menit ke-86. Di tengah kepungan pemain lawan, ia mampu melepaskan tendangan akurat yang membawa Inggris berbalik unggul 2-1 sekaligus memastikan kemenangan.
Hasil tersebut mengantarkan Inggris melaju ke babak 16 besar. Pada fase berikutnya, The Three Lions dijadwalkan menghadapi tuan rumah Meksiko dalam perebutan tiket menuju perempat final.
Penampilan Kane kembali menjadi sorotan dalam laga tersebut. Dari total 16 tembakan yang dilepaskan Inggris sepanjang pertandingan, lima di antaranya berasal dari Kane dan berhasil menghasilkan dua gol. Sementara 11 percobaan dari pemain Inggris lainnya belum mampu berbuah gol.
Hingga babak 32 besar, Harry Kane telah mengoleksi lima gol di Piala Dunia 2026 dan menjadi mesin gol utama Timnas Inggris. Selain Kane, baru Jude Bellingham yang mencetak dua gol serta Marcus Rashford dengan satu gol.
Ketergantungan Inggris terhadap Kane pun semakin terlihat sepanjang turnamen. Jika ingin melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026, pasukan Thomas Tuchel dinilai perlu menemukan sumber gol lain agar tidak terus bergantung pada sang kapten.
